在石家莊四藥集團藥物研究院,有一個特殊的實驗區(qū)域。這里沒有高大上的儀器和試管、試劑,只有幾臺看起來很普通的電腦。
“這是我們的AI+新藥研發(fā)工作室。屏幕上不斷閃現(xiàn)的,就是AI藥物篩選數(shù)據(jù)。”8月12日,藥物研究院創(chuàng)新部副部長李媛指著電腦上的畫面告訴記者,不遠的將來,這或許就是一款新藥的起點。
都知道AI能寫詩、能畫畫,可當(dāng)AI遇上制藥,又會碰撞出怎樣的火花?
在藥物研發(fā)領(lǐng)域,“雙十定律”廣為流傳,即研發(fā)成功一款新藥,需耗時10年、投資10億美元?!八幬锇l(fā)現(xiàn)很大程度上受制于偶然性,技術(shù)難度堪比大海撈針?!崩铈陆榻B。
為了破解傳統(tǒng)篩選藥物的“困境”,2022年起,石四藥開始在人工智能新藥研發(fā)的新賽道上布局。從吉林大學(xué)博士畢業(yè)的李媛,懷揣著AI“智藥”的新夢想,帶領(lǐng)同事們從零起步,搭建起AI輔助藥物篩選平臺。
這個新平臺,有啥不一般?
李媛一邊操作電腦,一邊給記者講解:“這里的電腦連接著一樓主控室的服務(wù)器,當(dāng)進行高通量虛擬篩選時,96個中央處理單元會一起工作,可以24小時不間斷進行篩選?!?/div>
“AI技術(shù)的應(yīng)用,可以幫我們更聰明地設(shè)計分子,更快地合成分子,快速確定‘針’的方位?!崩铈陆忉?,AI憑借數(shù)據(jù)和算法優(yōu)勢,一方面能加速分子虛擬篩選,提升效率和成功率;另一方面會突破傳統(tǒng)經(jīng)驗的禁錮,給大家?guī)硇碌撵`感。
AI正在給新藥研發(fā)帶來更多可能。“研發(fā)過程中,每天都面臨著失敗。有一段時間我兩個月沒回家,吃住都在單位。”回憶起過程的艱辛,李媛感觸頗深,“做創(chuàng)新藥,一定要耐得住寂寞,所有的失敗都會幫助你成長?!?/div>
目前,李媛和團隊正加緊進行糖尿病、腎病、高血壓等新藥的篩選和設(shè)計,已取得階段性進展?!敖柚@個平臺,僅一個多月時間,我們就從3億級別的化合物庫中篩選出100多個新化合物。這放在以前,至少需要2至3年時間?!彼d奮地說。
“在AI制藥領(lǐng)域,數(shù)據(jù)是根基,也是破題關(guān)鍵?!痹诶铈驴磥?,高質(zhì)量數(shù)據(jù)越多,AI“大腦”就會越聰明。“未來的競爭方向一定是數(shù)據(jù)庫?!彼f,比如針對一個新靶點,建了數(shù)據(jù)庫的藥企就可以先自己篩選,找到合適的候選分子再進一步研發(fā),這就好比在藥物研發(fā)的賽程中提前起跑,有了先發(fā)優(yōu)勢。
“雖然現(xiàn)在還沒有AI技術(shù)輔助研發(fā)的藥物上市,但隨著數(shù)據(jù)算法的不斷突破,未來想象空間巨大。我們正朝著這個方向努力奔跑?!崩铈鲁錆M期待。
“對制藥來說,AI是打破‘雙十定律’的工具;對企業(yè)而言,AI則提供了彎道超車的機會?!笔仪f四藥集團總裁吳恒耀表示,他們將在這一前沿領(lǐng)域加大探索力度,推動更多“制藥”走向“智藥”,讓更多患者受益。
(河北日報記者 周潔)